Através da água, a natureza constrói e destrói, ao permitir a vida e orientar a transformação material ao longo do tempo. Eri Oxman, arquiteta e designer, coordena o grupo Mediated Matter Group no Media Lab do MIT, que desenvolveu uma plataforma de fabricação digital à base de água usando um polímero renovável do oceano. O processo combina um material antigo derivado de crustáceos com fabricação robótica e biologia sintética.
As estruturas são feitas de um único material derivado da quitina, o polímero renovável mais abundante no oceano e o segundo polímero mais abundante no planeta. As conchas de artrópodes moídas são transformadas em quitosana, um derivado da quitina, para formar uma solução aquosa de propriedade variável.
Uma grande extrusora robótica foi construída com vários bicos para imprimir diferentes estruturas. A estrutura é seca ao ar e encontra sua própria forma orgânica. Após o fim da vida útil, as peças podem ser colocadas de volta na água para ajudar a alimentar a vida marinha ou colocadas no solo para atuar como fertilizante. As aplicações propostas incluem produtos recicláveis ou componentes arquitetônicos temporários, como tendas, além de aplicações no design de produto e design de moda.